LA ANGOSTURA, SIETE LAGOS Y SAN MARTÍN DE LOS ANDES

[Vilma Lilia Osella]

LA ANGOSTURA, SIETE LAGOS Y SAN MARTÍN DE LOS ANDES

En la base del Bosque Patagónico, con bellos jardines, arboledas y flores, enclavada en el sector norte del Parque Nacional Nahuel Huapi, rodeada de lagos, bosques y montañas Villa La Angostura es considerada una de las localidades más bonitas de la Patagonia Cordillerana, ganándose el apodo de Jardín de la Patagonia. Es una localidad de Argentina fundada por el general Conrado Villegas en 1881 cuando expulsó de la zona al prestigioso cacique Modesto Inacayal  que invernaba con su tribu en las nacientes del Río Limay. Está ubicada en el departamento Los Lagos, en el sur de la provincia del Neuquén, en la Patagonia Argentina. Al momento de la fundación de la localidad, se le da el nombre de Nuevo pueblo y futura ciudad industrial Gral. Agustín P. Justo, sin embargo el General Justo declina el ofrecimiento, por lo que se opta por el de Villa La Angostura, que hace referencia al pequeño istmo que comunica la costa con la península de Quetrihué (en mapudungun: donde hay arrayán o lugar de patos), ubicada en la costa norte del lago Nahuel Huapi.

De forma ocasional, pueblos aborígenes como los huilliches, puelches y poyas utilizaban la zona para cacería y realizaban desplazamientos vía lacustre en embarcaciones de troncos ahuecados. Vivieron de forma seminómada en la región que rodea al lago Nahuel Huapi, en especial en la zona sur y este. A partir de 1750, cuando se inicia la araucanización, se produce la fusión con el pueblo mapuche que finalmente termina absorbiendo su cultura.

Aquel cacique prestigioso participaba de un parlamento con Valentín Sayhueque, uno de los más importantes caciques de la región sur de la actual Provincia del Neuquén, en la Patagonia Argentina y fue con él que huyó hacia el Chubut donde resistieron más de tres años la persecución militar argentina. Inacayal se entrega junto con los demás caciques, lanceros y su "chusma" en 1884 en fuerte Junín de los Andes. Luego de varios traslados es "rescatado" de la prisión militar de El Retiro por el perito Francisco Pascasio Moreno -quien le estaba agradecido por su hospitalidad en ocasión de los viajes que anteriormente, explorando, había efectuado por la zona. Terminó sus días como portero en el Museo de La Plata invitado por Mariano Moreno quien lo dirigía.

Luego de que el gobierno argentino tomara posesión de la zona del Nahuel Huapí, comienzan a instalarse los primeros colonos, con un gran aporte de europeos, quienes han tenido una gran influencia en diversos aspectos, tales como la arquitectura, las comidas y las costumbres. Muchos chilenos trabajan en esta zona y trabajaron desde sus comienzos paleando así la falta de trabajo en su país. La zona se definió como argentina en 1902 y para fomentar el asentamiento de pobladores y afianzar la soberanía nacional, el Superior Gobierno de la Nación decretó la creación de la Colonia Pastoril Nahuel Huapi ya que la invasión europea amenazaba la argentinidad de la región. De todas formas, alemanes, belgas, italianos y algunos españoles se radicaron aquí y dejaron su impronta al formarse este crisol de razas que habita en la Argentina.

Fue interesante recorrer sus colores, sus jardines que se premian año a año en una Fiesta Nacional que condecora el trabajo de las hosterías, los hoteles, los comercios y las familias que hacen sus jardines con plantas y flores autóctonas y exóticas que se han asimilado a la región, que han logrado naturalizarse o asilvestrarse. Nosotros llegamos en tiempos de rosas pero en otoño todo es amarillo a causa de que florecen las retamas que bordean toda la ruta 40 que abarca la región desde La Angostura hasta San Martín de los Andes. El enebro, el digital , la margarita , la ochillea, la retama y en forma destacada el lupino o chocho , todas estas plantas con flores de intensos colores se tutean en los jardines y alrededor de los cerros y los lagos de la zona.

LOS SIETE LAGOS

Se denomina Camino de los Siete Lagos a un tramo de la Ruta Nacional 40 en la provincia del Neuquén, Argentina. El tramo une a las localidades de San Martín de los Andes y Villa La Angostura y debe su nombre a que se avistan siete lagos durante su recorrido. Posee una longitud de aproximadamente 107 km donde pueden apreciarse las típicas características de la región de los Andes patagónicos: extensos bosques, cerros nevados y lagos. Este camino atraviesa dos parques nacionales: el Nahuel Huapi y el Lanín. Se visitan entonces desde Villa La Angostura hasta San Martín de los Andes los lagos: Espejo, Correntoso, Escondido, Villarino, Faulkner, Machónico y Lacar. Pero el Nahuel Huapi está al pie de todos ellos y domina el paisaje y la región. Lindo es verlos y en el Correntoso, a raíz de que un río vuelca sus aguas a su cauce, el agua es cálida y permite unos balnearios muy frecuentados por lugareños y turistas. Son entonces, ocho los lagos que se avistan con su esplendor: verde intenso, turquesa, espejado, verde claro se instalan en cada uno de ellos y les confieren características ópticas especiales y maravillosas.

La guía que acompañó a esta cronista nos comentó en el viaje las peripecias que los angosturenses sufrieron  a partir del  4 de junio de 2011, cuando hizo erupción el complejo volcánico chileno Puyehue-Cordón Caulle, distante aproximadamente a 40 km de Villa La Angostura. ”Nunca creí que los argentinos fuéramos tan solidarios. Nos juntábamos en FM LA JUNGLA donde trabajo y quitábamos  las cenizas por tandas. Dormíamos dos horas por noche y nos turnábamos para no interrumpir la tarea. Cuando llegó el ejército argentino a ayudarnos comprendimos la importancia de los operativos organizados”, dijo Laura Torres. “La presidente Kirchner dijo que nuestro problema era psicológico y prometió un camión con psicólogos para ayudarnos. Nosotros, por la radio, contestamos que nos envié a los psicólogos pero que vengan con una pala para sacar las cenizas. Y llegaron los psicólogos y nos fueron muy útiles porque volvimos a nuestras casas a atender nuestras necesidades familiares y dejamos de lado la psicosis de las cenizas”, concluyó. Cuando se le preguntó si habían recibido ayuda de Chile contestó: “No. Le dijimos al cónsul chileno que había argentinos en Chile y chilenos en Argentina que necesitaban ayuda pero desoyó totalmente el pedido. Nosotros en oportunidad de sus accidentes climáticos siempre acudimos con camiones sanitarios y profesionales a darle una buena mano y también aportamos alimentos y remedios. Pero ellos no nos ayudaron”. Argentina, país generoso, acota la cronista.

SAN MARTÍN DE LOS ANDES

Después de recorrer los lagos a lo largo de la Ruta 40 aparece San Martín de los Andes. Asomarse y verla emerger al lado del lago Lacar es una experiencia única. Lacar quiere decir “el que se atragantó comiendo” (¡qué se habrá comido el mapuche!)Fue fundada el 4 de febrero de 1898, también por personas que componían el ejército argentino con dos propósitos: delimitar el ingreso de extranjeros que se asentaban en nuestras tierras sin pagar impuestos ni comprarlas y  establecer estratégicamente un poblado cercano al límite con Chile debido a los conflictos territoriales que existían por esos tiempos. El primer asentamiento se desarrolla sobre un territorio perteneciente, en ese entonces, a la comunidad Mapuche Curruhuinca. Hoy con más de cien años de vida la localidad continúa conservando algunos aspectos de su fisonomía de pueblo tradicional de cordillera, donde sus habitantes han colaborado para lograr un equilibrio en su desarrollo urbano, utilizando para su arquitectura materiales característicos como piedra y madera que le han otorgado esa imagen de aldea cordillerana que sigue manteniendo. El orden y la limpieza la distinguen en su construcción ordenada y pulcra.

Hoy es entonces, un importante centro turístico de casi 25.000 habitantes (Proyección Censo 2001) que viven principalmente de la actividad turística. Se la considera la puerta de ingreso al Parque Nacional Lanín que fue creado para proteger los paisajes naturales de la región conformados por cerros, bosques nativos, ríos, vertientes, cascadas y lagos de aguas transparentes que brindan un espacio único para disfrutar de una amplia variedad de actividades y paseos.

La gastronomía utilizando hongos, peces lacustres como el salmón y la trucha y animales de la región como ciervo, jabalí, novillos y corderos; la verdura del valle de Neuquén y la fruta del Alto Valle de Río Negro, la coloca como a Villa La Angostura,  en un excelente lugar culinario. Y no hay que olvidar los ahumados que los extranjeros impusieron y llegaron para quedarse. En invierno miles de esquiadores visitan Chapelco, centro de sky cordillerano de privilegio con medios de elevación de alta complejidad y toda clase de servicios de nieve.

Al volver se puede acceder al Lago Escondido y su verde intenso lastima los ojos extasiados por contemplar tanta belleza natural.

Vilma Lilia Osella

[Vilma Lilia Osella]

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[Vilma Lilia Osella]

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VILMA LILIA