Erupciones del Nevado de Toluca fueron clave en mutación genética del maíz para obtener valor nutricional; el Cinvestav define el origen del grano

[Carlos M. Valenzuela Quintanar]

Por Tomado de Internet / Crónica
Dia de publicación: 2009-11-20

Cambios en el medio ambiente hace nueve mil años tuvieron un papel fundamental en la transformación inicial del ancestro del maíz, llamado teocintle, en la planta que desde entonces comenzaría su domesticación por antiguos pobladores del centro del país, señaló Jean-Philippe Vielle Calzada, miembro del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), Unidad Irapuato.

El especialista, que junto con una decena de investigadores publican hoy el hallazgo en Science, explicó que estos cambios ambientales se deben a las concentraciones de metales pesados, que podrían ser de origen volcánico.
“Elementos como cadmio, plomo, cobalto y cobre pudieron provenir de un estallido del Nevado de Toluca, que se produjo hace alrededor de 10 mil años”, acotó el científico, que puntualizó que el estudio confirma además que el origen del maíz tuvo lugar en las cuencas de los afluentes del río Balsas, entre los estados de México, Michoacán y Guerrero.

En conferencia, junto con los científicos que encabezan los estudios del genoma del maíz en el Cinvestav: Octavio Martínez, Luis Herrera Estrella y Alfredo Herrera Estrella, mencionó que esta hipótesis es viable puesto que el volcán se encuentra a alrededor de 60 kilómetros de esta área hidrológica.

SECUENCIACIÓN. La investigación se publica a dos años que el Cinvestav, a través de su Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (Langebio), diera a conocer el desciframiento del genoma del maíz palomero toluqueño, una de las cinco razas más antiguas del país.
En este periodo los investigadores hurgaron en la información obtenida para ordenar el “rompecabezas” del lenguaje genético de la planta, constituido por alrededor de dos mil millones de letras.
“Con esta información, el siguiente paso será caracterizar los genes responsables de la resistencia a enfermedades de la planta, su tolerancia a sequía y captación de nutrientes, entre otros”, expuso por su parte Luis Herrera.
Agregó que una vez con este conocimiento se podrán implementar nuevos esquemas de mejoramiento genético para tener variedades más competitivas que se adapten a las condiciones del país.

“La secuencia servirá para tener una plataforma tecnológica que se puede utilizar, pero se necesitan de los demás eslabones: programas de mejoramiento genético y empresas mexicanas que vendan estas semillas para que realmente podamos capitalizar todo este conocimiento”, abundó.
Para ello, aclaró, es necesaria una política de Estado de ciencia y tecnología, y una para la agricultura, que permita desarrollar programas a largo plazo, cinco o 10 años, para garantizar que las variedades más competitivas surjan en el futuro, a través de cruzas.
“Sólo así recuperaremos el liderazgo en el mejoramiento genético del maíz que perdimos”, añadió.

TOLUQUEÑO. Los científicos recordaron que si bien la variedad del maíz toluqueño no es una de las principales de importancia alimenticia, gran parte de sus genes tienen símil con otras variedades que sí lo son.
Explicaron que el conocimiento de este genoma puede extrapolarse a otras variedades y generar así mejoramientos que tengan una repercusión en la actividad agrícola: tolerancia a sequías, plagas, captación de nutrientes…
Si bien un grupo de científicos, encabezados por EU, agregaron, anunciaron recientemente la decodificación de la variedad de maíz B73, utilizada en la industria alimenticia, la variabilidad genética con el toluqueño es apenas significativa (300 genes de 53 mil).

Destacaron que ambos proyectos iniciaron casi a la par, los estadunidenses con más de un centenar de investigadores (y 35 millones de dólares) en tanto que los mexicanos hicieron lo propio con alrededor de una docena (con nueve millones de dólares), sin embargo, su investigación fue presentada hace un par de años.

En ese sentido, expusieron la necesidad de incrementar los recursos para la investigación científica y lograr una mayor competitividad internacional. “Sin embargo, el futuro no es halagador, puesto que en tanto otros países invierten en el ramo, no obstante la crisis, en México se recortan fondos”, puntualizó Herrera Estrella.

A su vez artículo tomado de Dossier Político.

Considero esta información de gran importancia por lo que representa actualmente para el mundo el maíz dentro de los programas alimentarios así como generador de energía no contaminante y lo más relevante para nosotros como mexicanos es un producto que Mëxico brinda al mundo por ser nativo de estas tierras.
Hoy uno de los productos de mayor producción en China y en los Estado Unidos de Norteamérica y por desgracia que México importa en gran medida para abasto de su pueblo.