LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN SOCIAL Y LAS INSTITUCIONES

[Eladio Rodulfo González]

LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN SOCIAL Y LAS INSTITUCIONES

 

Los  medios de comunicación social, en especial la prensa, se han hecho eco de las situaciones protagonizadas por los pupilos de los establecimientos del Instituto Nacional del Menor para protestar su mal funcionamiento.

El 17 de abril de 1964 los treinta recluidos en una escuela-granja de Barquisimeto se sublevaron en el interior del plantel y trataron de incendiar las instalaciones, en protesta contra uno de los maestros que castigó salvajemente a uno de ellos. Los enardecidos muchachos se apoderaron de algunas latas y regaron con gasolina el dormitorio del funcionario y algunos colchones de otros dormitorios,

Otro acto de rebeldía, con saldo de cuantiosas pérdidas para el establecimiento, protagonizaron más de cien jóvenes del Albergue Alberto Ravell de Naguanagua, el 18 de marzo de 1970. Los amotinados demandaron mayor tiempo para las visitas de familiares, mejor trato de los maestros-guías, mejoramiento de la comida y el empleo de personal profesional especializado por parte del instituto.

Mayor gravedad revistieron los hechos acaecidos en el Retén de Sabaneta, Maracaibo, el 16 de junio de 1974. El saldo fue trágico: dieciséis menores gravemente quemados, cuando para protestar por el mal estado del establecimiento, incendiaron los colchones del dormitorio. Seis de los internos murieron.

El 23 de junio de 1976 el periodista José Emilio Castellanos, en la quinta entrega de su serie de reportajes titulada “El Gran Desafío”, publicados en El Nacional, recordó este trágico acontecimiento en los siguientes términos:

“Pretendían fugarse. Estaban encerrados en una pequeña celda, de dos metros de ancho y tres de largo. Pusieron los colchones uno a uno, en forma de colina. Les dieron fuego para llamar la atención de los maestros. Estos se asustaron. Y los muchachos estaban encerrados con candados en sus puertas. Las llaves quedaron en manos de sus maestros”.

La situación continuaba igual o peor a dos años de los trágicos hechos, según el análisis del periodista, quien al respecto anotó que “el albergue de Menores de Maracaibo es escuela del crimen, generadora de resentimientos contra la sociedad, porque “A los menores -niños de diez años, adolescentes de trece jóvenes de diecisiete- se les trata por igual, sin distingo de causas, de edades, de circunstancias”.

José Emilio Castellanos explicó:

“Un menor ingresa por tener hambre y pedir en la calle, por un homicidio, por consumir drogas, por pernoctas en la calle o por atentar contra la propiedad privada. Muchos, por entrar ilegalmente desde Colombia, a través de las trochas, enceguecidos por el espejismo del petróleo. Al ingresar, todos revueltos, confundidos, con espíritu desconcertado y de rebelión, establecen lazos de comunicación...De allí la narración de sus experiencias, la transmisión de odiseas. Cada quien tiene algo que contar...Es la escuela primaria del crimen, creada por la misma sociedad, que comienza a temprana edad”.

Pero la más tremenda denuncia contra una institución para menores la formuló el 16 de septiembre de 1974 la entonces Primera Dama de la Repi1biica, doña Blanca Rodríguez de Pérez, luego de visitar sorpresivamente un albergue de menores en Antímano.

“Allá...esos niños -le explicó al periodista Alberto Jordán Hernández, de El Nacional- casi no comían y sólo recibían maltratos. La poca comida que les daban eran desperdicios del mercado. Yo abrí la nevera y sólo encontró unos pocos tomates y pepinos. Aquello era realmente terrible, una situación reveladora de una gran falta de humanidad”. -

Doña Blanca Rodríguez de Pérez reveló al periodista que los niños sanos, especialmente los mayores, eran utilizados por la encargada del albergue como ayudantes en la atención a esos menores cuyo cuido le habían encargado.

“Yo recorrí -señaló también-  todo aquel horrible lugar. Observé un cuarto cerrado y cuando le preguntó por él a la señora me contestó que era una salida. Pero yo hice abrieran la puerta y cuál no sería mi sorpresa al ver que de ese oscuro lugar salían numerosos niños, que allí cumplían castigos. Mi chofer salió espantado por aquel horrible cuadro”.

Rodulfo González