PLAZA DE ARMAS DE TARIJA (BOLIVIA)

[RENE AGUILERA FIERRO]

La Plaza de Armas de Tarija

 

Por RENE AGUILERA FIERRO(*)

 

La Plaza de Armas, Mayor o principal; es el sitio donde se encuentra emplazado el centro político y social de la ciudad de Tarija, data desde la misma fundación de la ciudad, acaecido el 4 de julio de 1574, por el capitán Luis de Fuentes y Vargas, español que hollara estas tierras en busca de fortuna. Luego de permanecer algunos meses en la zona de la Calama y San Lorenzo, decidió trazar hilos en las vegas del caudaloso rio, al que llamó Guadalquivir. Entre las principales y primeras edificaciones, se tuvo que erigir el cabildo, iglesia, guarnición militar y su propia casa que hacía las veces de casa de Gobierno. En el centro urbano, dejó una gran explanada a la que los peninsulares llamaban Plaza Mayor (Maior) y, como las de su época, era destinada al ejercicio de las tropas españolas, razón por la que tomó el nombre de Plaza de Armas, a semejanza de sus similares del resto del mundo. Por aquellos inicios, tuvo por Alcaldes a don Antonio Domínguez y Gutiérrez Velásquez, como regidor a Jaime de Luca, Blas González Cermeño, Francisco Ortiz; Hernán Gonzales y, como Procurador a don Diego de Palacios, asimismo, el escribano era don Francisco Fernández de Maldonado, persona que registraba los hechos más importantes de la Villa y, como Tesorero de la Real Hacienda, era el Hidalgo don Alonso de Ávila.

El tiempo pasó indefectiblemente y, como fruto de su desarrollo, fue rodeada de edificios y casas particulares, vetustas primero, luego mejoradas y finalmente llegaron a la suntuosidad. Sin embargo la plaza, se fue quedando a la zaga, puesto que servía para los ejercicios militares, concentración ciudadana. El informe adjunto al Plano de la ciudad de Tarija del 13 de octubre de 1771; dice “Explicación de este Plan donde se hallan formadas las cuadras necesarias para su inteligencia (con prevención que de la Plaza para el Poniente (W) queda la otra mitad del pueblo… La Plaza Principal cuyo cuadro se halla formado por la iglesia matriz mirando al Oriente (E), y al otro lado que mira al Norte (N) las casas del Cabildo, y las de otros vecinos”; al Norte de la Plaza se puede apreciar las casas de los señores Márquez, Valdivia o Valdivieso y Villarrubia (o Villarroel) y en la esquina La Madrid y Sucre la casa de la familia Dolz (ex Banco Central de Bolivia); antes había sido construida y pertenecido a don Luis de Fuentes de Vargas, fundador de Tarija. Por lo que se puede apreciar, existían varias calles pero el centro de la ciudad por entonces estaba despoblado, no existían edificaciones sobre el manzano de la Prefectura así como el manzano que da al Norte de la Plaza “Luis de Fuentes”; por ello, llegó servir de mercado abierto, se trataba de cuatro manzanas. Debió pasar mucho tiempo para que vaya tomando forma la Plaza Mayor debido a la construcción de ciertas casas y relegar la Iglesia Matriz al lugar que ocupa; el cambio fue lento hasta llegar a atisbo de Plaza de pueblo con la instalación de la Taza de Bronce, obsequiada por el Dr. Luis Paz Arce, Ministro de Gobierno del Presidente Mariano Baptista, era el año 1894, en ocasión de celebrar Tarija sus 320 años de fundación. Por muchos años, “La Pila”, sirvió de fuente de acopio de agua de las casa vecinas, las encargadas de recoger el líquido elemento eran las célebres “Mochas” o criadas.

La Plaza de Armas de Tarija, estaba circundada por la calle Real (luego Comercio, hoy Gral. Trigo); Calle de la Recova (Luego de Las Agustinas, hoy Sucre); Calle de la Matriz (hoy calle Araoz de La Madrid) y, calle del Cabildo (hoy calle 15 de abril); había otras como la Calle de La Compañía (hoy Campero); Calle La Palma (hoy Aniceto Arce); Calle San Juan (hoy Bolívar); Santa Bárbara (Hoy Daniel Campos). Las calles céntricas eran alumbradas por grandes faroles. La última concentración militar que se recuerde, con fines militares y bélicos, fue el año 1879 durante la guerra del pacifico; puesto que los soldados que marchaban al Chaco el año 1932 adelante, fueron recibidos y concentrados en el parque Bolívar y El Tejar, mientras que los heridos en el antiguo hospital y el propio Colegio Nacional “San Luis”.

Luego de la Independencia y fundación de la República, en la Plaza de Armas se tuvo una serie de históricas concentraciones y Cabildos, que anexaron o reincorporaron al partido de Tarija a la nueva República. En época republicana, la Plaza “Luis de Fuentes”, fue el trofeo en las conquistas por el poder; se luchaba, el vencedor era el que tomaba la plaza y enarbolaba su insignia o bandera. En el último siglo, las fuerzas políticas organizadas, principalmente universitarias, en su lucha contra el gobierno de turno, mediante manifestaciones públicas mostraban su descontento; el recurso era llegar o tomar la Plaza de Armas, hacerlo significa un triunfo para las clases en conflicto, así como una derrota para el gobierno representada por las fuerzas de represión. Estas montoneras eran batallas callejeras de gran significación política y social. En los últimos años, la pasividad de las fuerzas del orden, desinfló el conflicto de confrontación, la toma de la Plaza “Luis de Fuentes” fue desde lo “simbólico”, sangriento como en la revolución de 1952; a veces tuvo matices fuertes y con destrozos de consideración, en otras no pasó de tomatazos.

La Plaza Mayor de Tarija, denominada “Luis de Fuentes y Vargas” en homenaje a su fundador, probablemente haya optado por este nombre a mediados o finales de 1800. Sobre la Calle “15 de abril”, frente al edificio del Cabildo o Concejo Municipal actual, se erigió la estatua de su fundador de pie, con el brazo derecho extendido, sostiene su espada que apunta hacia el sector por donde cruza la ciudad el río Guadalquivir; fue encargado al artista José Santos Mujica e inaugurada el 4 de julio de 1991, obra que fue trabajada en cemento, alma de acero y un delicado patinado que realza su belleza. Mientras que sobre la calle “Sucre” se encuentra el monumento al Dr. Aniceto Arce, ex Presidente de Bolivia.

El año 2015, la encontramos rodeada de edificios, como: La Gobernación; Comité Cívico; Juntas Vecinales; Nobú Resto-Bar-Heladería; la antigua Librería Del Carpio se encuentra cerrada; Banco Unión ; Restaurant “El Marques”; Banco Fortaleza; Restaurant Gatto Pardo; Banco ganadero; Antiguo BCB ahora oficinas de la Gobernación; Mutual “La Primera”; Banco BISA (En construcción); Club Social “Tarija”; Banco Mercantil-Santa Cruz; El Cabildo (Honorable Concejo Municipal de Tarija); Restaurant “Xoxo”; Federación Departamental del Autotransporte “15 de Abril”; Librería “Piscis”; Edificio de la Honorable Alcaldia Municipal y, frente a la Gobernación, el edificio donde funciona la Asamblea Legislativa Departamental y planta baja la sucursal de “Farmacorp”.

Plaza en varias oportunidades fue restaurada y mejorada por diversos alcaldes. Desde la fundación de la República de Bolivia, por la Comuna tarijeña pasaron más de 50 alcaldes, el primero fue don Manuel Valverde (1826-1828); Luis Carrillo (1829-1830); Isidro Pantoja (1835-1838); Fermín Vaca (1840-1842); Juan José Prudencio (1847-1848) y otros que le siguieron; en siglo XX se inició con los alcaldes Daniel Trigo (1899); Bernardo Raña (1899-1901); paralelamente a la primera guerra mundial, fue Isaac Iñiguez y el alcalde que vivió la guerra del Chaco y la segunda guerra mundial fue don Isaac Attie (1932-1943). Después de recuperarse la democracia en Bolivia, los alcaldes por orden de elección, fueron: Víctor Calabi Leytón (1985-1987); Oscar Zamora Medinacelli (1988-1996); Gastón Castellanos (1989-1997); William Bluske Castellanos ( 1990-1991); Nelson Llanos Peña (1992-1993); Never Krayasich (1997 1999); Oscar Montes Barzón (1999-2014) y Rodrigo Paz Pereira (2015-2020). La Plaza fue remodelada por última vez en el gobierno Municipal del Dr. Oscar Zamora Medinacelli. Los Prefectos, luego los Gobernadores, en la hora actual juegan un papel preponderante en el quehacer del desarrollo Departamental. La plaza Mayor, no cabe duda, es el sitio más importante para enarbolar los símbolos patrios, erigir monumentos a sus héroes, todo ello con una mesurada ornamentación con plantas y flores. A propósito, plaza viene del latín “platea”, es la muestra visible de una población y representación de la personalidad de una ciudad. Pero lo curioso de la Plaza “Luis de Fuentes” es que en una época se extrajo una antigua caseta de expendio de caramelos y cigarrillos, estaba ubicada donde actualmente se yergue el monumento al fundador de la ciudad; luego se retiró el monumento del Presidente Aniceto Arce, para colocarlo luego en el frente de la calle Sucre. El año 2008, el Honorable Concejo Municipal admitió que se colocaran piezas típicas del folklore chapaco, varios de los cuales están emplazados en parques, paseos, arboledas y avenidas de la ciudad. Luego de un tiempo, el año 2009 fueron quitados y trasladados a parques y avenidas; no obstante, se dispusieron otros adornos que embellecen la plaza, como el propio “Yambui” que además de ornamentos, estos objetos de cemento hacen las veces de macetas. Anualmente, se dispone, según la época, adornos monumentales alusivos al carnaval chapaco o de las Fiestas de Fin de Año, lo propio los faroles estilo antiguo que se colocan en las calles adyacentes a la plaza, estilo que le da majestuosidad y belleza a la vista. El año 2012, aniversario de la fundación de la ciudad, se la encontró con un flamante edificio donde funciona el Honorable Concejo Municipal, otrora el célebre Cabildo, sobre la calle “15 de abril”, en la noche, es majestuosa su presentación por las luces que la bañan, mientras las calles La Madrid y Gral. Trigo, se alegran con decorativos y atractivos restaurantes que agasajan a sus clientes en sus interiores y en sus aceras.

 

Tarija, julio 02 de 2015

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( *) Extraído del Libro “Tarija de Fiesta, Costumbres y tradiciones”, obra de René Aguilera Fierro,  Presidente de la Unión de Escritores y Artistas de Tarija (Bolivia), Secretario General de la Unión Latinoamericana de Escritores (Sede México);  autor de veinte  obras literarias, promotor y conductor radial  de Programas culturales, catedrático universitario, Decano, Ingeniero Forestal, Consultor Ambiental y Periodista profesional; Presidente del Consejo Departamental de Culturas de Tarija. Maestro de las Artes (Ministerio de Educación de Bolivia);  colabora con varios periódicos y revistas del país y exterior. Organizador de los célebres Coloquios Literarios y los afamados “Encuentros Internacionales de Escritores”. EMAIL: [e-mail]