Emblemas: LA MONJA BLANCA

[Rafael Merida Cruz-Lascano]

Símbolos y emblemas de la Historia
Rafael Mérida Cruz-Lascano
Guatemala. C. A.

11 de febrero,

Día de la Monja Blanca.

Por acuerdo gubernativo del 21 de febrero de 1934, se considera símbolo Nacional

(Lycaste Skinneri Alba), Lycaste virginales alba, "Monja Blanca" fue declarada representativa de la flor nacional, el 11 de febrero de 1934, por Decreto Presidencial del General Jorge Ubico, ésta es la más rara, de entre más de ochocientas flores de esta especie. crece (en noviembre y en febrero, abre su pétalos) en los bosques de las Verapaces, en la sierra de Las Minas y en las faldas de los volcanes del occidente guatemalteco.

Su nombre científico es Ceiba Pentandra Gaertin, y es uno de los árboles más imponentes de la selva tropical en América. Es muy común verlos en todo el territorio de Guatemala. La Ceiba es un árbol gigante de 50 o más metros de altura, su tronco y su follaje cubre hasta 1600 metros cuadrados de superficie. La parte inferior del tronco posee distintivas aletonas. En tiempos precolombinos tenía especial importancia, pues los nativos acostumbraban celebrar sus ritos bajo el follaje de la Ceiba, considerándolo un árbol sagrado. Hasta la fecha en varias localidades las celebraciones o mercados se llevan a cabo a la sombra de una Ceiba.

La Monja Blanca es una orquídea denominada Lycaste virginalis científicamente. Es una de las 35,000 especies con que cuenta la familia de las orquídeas, una de las más numerosas de la naturaleza. Como todas las orquídeas, tiene un pétalo transformado en el centro, el labelo, que sirve de "campo de aterrizaje" a los insectos que la polinizan.
La Monja Blanca produce millones de semillas que llevan en su interior un pequeño embrión, pero necesitan de un hongo determinado para germinar por lo que el porcentaje de reproducción es bajo. Principalmente se encuentra en los bosques del Nor-Occidente de Guatemala, especialmente en Alta Verapaz.

Lycaste Virginalis
simboliza belleza, arte y paz.
PALACIO NACIONAL; Guatemala, 9 de agosto de 1946.

Tomando en cuenta que la "Monja Blanca" (Lycaste Skinneri Alba) es el representantivo legal de la Flor Nacional, cuya especie se está extinguiendo en forma lastimosa, por la libre recolección y exportación de la planta y de la flor, lo cual hace imperativo dictar medidas que conjuren la amenaza de su desaparición,

El Presidente Constitucional de la República
ACUERDA:
1. Prohibir la libre recolección y exportación de la planta y Flor Nacional "Monja Blanca" (Lycaste Skinneri Alba);
2. Unicamente el Ministerio de Agricultura podrá autorizar la recolección y exportación de la indicada planta; y,
3. Los infractores serán sancionados con veinticinco quetzales de multa o la pena equivalente en la forma establecida por la ley, en caso de insolvencia. Comuníquese,
(f) AREVALO

El Ministro de Agricultura (f) Ernesto Alvarez G.
El Ministro de Hacienda y C.P. (f) C. Leonidas Acevedo
***

PALACIO NACIONAL: Guatemala, 4 de junio de 1947.
El Presidente Constitucional de la República,
ACUERDA:
Ampliar el Artículo Primero del Acuerdo Gubernativo de fecha 9 de agosto de 1946, el cual quedará así:
1. Prohibir la libre recolección y exportación de la planta, bulbos y flor nacional Monja Blanca (Lycaste Skinnery Alba) y de todas las especies de la familia botánica Orquídacea.